Kínai kel (Brassica rapa subsp. pekinensis) Ázsiából származik, Kínában és Koreában már több ezer éve termesztik. Európába a 19. században került, és azóta is főként az ázsiai gasztronómia kedvelt zöldsége. Magyarországon a 20. század végén kezdett elterjedni, elsősorban a nagyobb városokban és biokertészetekben.